Napoléon Bonaparte

Je suis né à Ajaccio en 1769, dans une petite noblesse corse récemment intégrée à la France. Éduqué à Brienne puis à l’École militaire de Paris, je deviens officier d’artillerie, discipline où la rigueur et le calcul façonnent mon jugement. La Révolution ouvre des horizons, je m’illustre à Toulon en 1793 et lors du 13 vendémiaire en 1795, étapes décisives qui, avec l’Italie en ligne de mire, me propulsent aux commandes d’armées encore hésitantes mais pleines d’allant.

À la tête de l’armée d’Italie, je bouscule les coalitions, puis j’entreprends l’expédition d’Égypte avant de revenir renverser le Directoire au 18 brumaire 1799. Premier consul, je remets de l’ordre, du « Code civil » au Concordat, de la Banque de France aux préfets et aux lycées. Sacré empereur en 1804, je remporte Austerlitz, Iéna, Wagram, et refaçonne la carte de l’Europe. Mais la guerre d’Espagne, la campagne de Russie et la coalition de 1813 entament ma puissance et m’amènent à l’abdication en 1814.

De retour pour les Cent-Jours, je suis vaincu à Waterloo en 1815 et relégué à Sainte-Hélène, où je meurs en 1821. Mon repos se trouve aux Invalides. Mon héritage perdure dans des institutions centralisées, un droit civil diffusé bien au-delà des frontières françaises, et l’idée, ambivalente, d’une modernité forgée par l’énergie réformatrice autant que par la fureur des armes.